在六十年代后期，一位热情的青年工程师受命为一个自动制造应用软件项目"编写"计算机程序。选择他的原因非常简单，因为在整个技术小组中他是唯一参加过计算机编程培训班的人。这位工程师对汇编语言的IN和OUT指令以及Fortran语言略知一二，但是却根本不懂软件工程，更不用说项目进度安排和跟踪了。
他的老板给了他一大堆相关的手册，以及需要做些什么的口头描述。年轻人被告知该项目必须在两个月之内完成。
他阅读了这些手册，想好了解决办法，就开始编写代码。两周之后，老板将他叫到办公室询问项目进展情况。
"非常好"，工程师以年轻人的热情回答道，"这个项目远比我想象的简单。我差不多已经完成了75％的任务。"
老板笑了，说道："真是太棒了。"然后他嘱咐年轻人继续努力工作，准备好一周后再汇报一次工作进度。
一周之后老板将年轻人叫到办公室，问他说："现在进度如何？"
"一切顺利，"年轻人回答说，"但是我遇到了一些小麻烦。我会排除这些困难，很快就可以回到正轨上来。"
"你觉得在最后期限之前能否完成？" 老板问到。
"没有问题,"工程师答道。"我差不多已经完成了90％。"
如果读者在软件领域中工作过几年，你一定可以将这个故事写完。毫不奇怪，青年工程师在整个项目工期内始终停留在90％的进度上，（在别人的帮助下）直到交付期限之后一个月才做完。
在过去的40年间，这样的故事被不同的软件开发者重复了成千上万次。我们不禁要问："为什么？"
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